冬至になるとお母さんが必ずかぼちゃを出す・・・というご家庭、多くないですか？！
我が家もなぜか出ていましたが、その理由について考えたことはなかったです（笑）
冬至 ＝ かぼちゃ
おとなになって自分も家庭を持ち、子供も「冬至」という言葉を覚え始めた時に、ふと疑問が。
・どうしてかぼちゃなの？
・冬至に食べる必要は？
・由来ってあるの？
これって、案外知っている人、少ないです。
ということで今回は、冬至に食べるかぼちゃについて色々とご紹介させていただきます。
ちゃんとした理由が？冬至にかぼちゃを食べるのは栄養が関係している？
そもそもなぜ冬至にかぼちゃなのでしょう。
冬至とは「1年の中でいちばん昼間が短い日」ですよね？
そのことと、かぼちゃにどんな関係があるの？
と思う方も多いでしょう。
由来は冬至を「一陽来復」と表現するところにあります。
当時を迎えるまでは、昼間の時間はどんどん短くなっていきます。
ところが冬至を過ぎると、今度はどんどん昼間の時間が長くなりますよね？
昔の人はこれを「冬が終わり春になる」と捉えました。
現に、暦の上では１月から春といわれてますので、冬至が終われば春が来る！ということですね。
「新春明けましておめでとうございます！」は、１月は春ですということですね・・・。
このことから冬至には
「よくないことが続いた後、ようやく幸運が訪れる」
といった前向きな意味が込められているんです。
冬至の意味はわかったけど、それと冬至にかぼちゃを食べるのって、どういう関係があるの？
と思いますよね？
まあそう慌てずに。
これからちゃんと説明しますから（笑）
かぼちゃを食べる理由としては、
冬場に栄養価の高いかぼちゃを食べて「風邪を予防する」
ためです。
冬は風邪をひきやすいシーズンですよね。
かぼちゃにはベータカロチンをはじめ多くの栄養素がふんだんに含まれているので、風邪をひきやすい季節には積極的に取り入れたい食材です。
でも・・・
かぼちゃって、夏野菜じゃなかったっけ？
と思った方、正解です！
かぼちゃは本来、夏が旬の野菜です。
ですが、冬に食べるのは、「長期間の保存ができる」ためなんです。
スーパーでも年中見かけませんか？！
長期間保存が可能なので、夏だけ限定の野菜。ではなくなってきているのです。
特に昔は、夏に採れたかぼちゃを保存しておいて、1年中食べていた、ということも理由のひとつといわれています。
※ちなみに、かぼちゃを含む以下の7食材を「冬至の七種（ななくさ）」と呼びます。
・なんきん（かぼちゃを漢字で書くと南瓜とかくため、こう呼ばれます）
・れんこん
・ぎんなん
・かんてん
・うどん
・にんじん
・きんかん
また、これらの食材の名前はすべて「ん」で終わっており、ここから最後に「ん」がつく食材を食べると「運（うん）」がよくなるといわれています。
このため、今もこの七種を食べている地域があるそうです。
・夏が旬でも、保存が出来るし、風邪を引きやすい冬至に栄養のあるかぼちゃを食べよう！
・「よくないことが続いた後、ようやく幸運が訪れる」という意味も込められている
ということですね。
煮付け以外で知りたい?!冬至に食べるかぼちゃレシピとは？
あ〜かぼちゃって、意味あるんだな〜。と思えましたよね！
でも、いざかぼちゃを食べようと思うと、どんな料理を思い浮かべますか？
・・・かぼちゃの煮付け？
ほかには？
う〜ん、思いうかばない（笑）
「煮付け」以外に思いつくレシピありますか？？
かぼちゃの煮付けばかり・・・だと正直飽きますよね。。。
そして、煮物じゃなければいけないというわけではないのです！
目的は、「カボチャの栄養をとる」ことですから。
ということで、いくつかレシピをご紹介します。
かぼちゃのシチュー
お子さんがいる家庭では、割とこういうメニューは使いやすいですよね！！
＜材料＞
・かぼちゃ半分
・人参半分
・鶏肉(胸でもモモ肉でも)
・玉ねぎ１個
・しめじ半株
・バター大さじ1(マーガリンでも良)
・塩コショウ少々
・小麦粉少々
・コンソメ大さじ1
・生クリーム大さじ3(なければ牛乳でも良)
＜作り方＞
１）かぼちゃ、人参、鶏肉はそれぞれ一口大に切る
２）玉ねぎ一個を細切り
３）しめじは半株ほどをほぐす
４）鶏肉に塩コショウをして小麦粉で軽くまぶす
→ジップロックとかで振ると簡単にできます！
５）バターを熱して玉ねぎを軽く炒める
６）４）の鶏肉を入れる
７）焼き色がついたら、かぼちゃ・にんじん・しめじも追加
８）弱火でじっくり炒める
９）材料が浸るくらい、水を入れる
１０）中火でコトコト10分煮込む
１１）コンソメと生クリームまたは牛乳を入れる
１２）ゆっくり混ぜたら再び弱火で15分コトコト煮込む
これで完成です！
かぼちゃグラタン
＜材料＞
・かぼちゃ１個
・鶏モモ肉１枚
・玉ねぎ １個
・マッシュルーム 適量
・マカロニ 適量
・牛乳 適量
・小麦粉 適量
・バター 適量
・塩コショウ 適量
・チーズ 適量
・バター 適量
・パン粉 適量
＜作り方＞
１）具材を適当な大きさに切る
２）かぼちゃは電子レンジで柔らかくなるまで温める→切りやすくなります！
３）鶏モモ肉と玉ねぎ・マッシュルームは、バターをひいたフライパンで炒める
４）炒めたら火を止める
５）小麦粉をしっかり混ぜ合わせる
６）牛乳とマカロニ、半量のかぼちゃを入れる→かぼちゃ色のグラタンのタネができます♪
７）調味料で味をととのえる
８）残りのかぼちゃを加えて器に注ぐ
９）チーズとパン粉を乗せてオーブンで焼く
完成です！
かぼちゃ団子
＜材料＞
・かぼちゃ
・片栗粉
＜作り方＞
１）かぼちゃはレンチン→切りやすくなります
２）かぼちゃを切る（できれば小さめが良いです！）
３）お湯が良いですが、水でもOK！カボチャとお湯を入れてレンチン１５分
（かぼちゃを小さく切ると、早くやわらかくなります）
※皮が気になる方は、皮を除いてOK！レンチンすると、簡単に皮は取れますよ〜！！
４）片栗粉を入れる
※私は、「モチモチ主義！」なので、片栗粉を多く入れます！
５）丸める（どんな大きさでもOKですが、大きすぎると食べづらいかもしれません）
フライパンで焼くときは平たく、汁物に入れる場合には小さめに！がポイントです。
６）バターで焼いてもおいしいですし、お汁粉などに入れてもおいしいです！
が、我が家は「揚げ」です！！
５）で丸めたかぼちゃ団子を、油に入れます。
外はサクサク、中はふわっと！の美味しいかぼちゃ団子ができます♪
私の周りは焼く方が圧倒的に多いのですが「揚げたかぼちゃ団子」を出すと、
めちゃめちゃ喜んでくれます♩
そして、最後に「お砂糖をかける」と、おやつ感覚で食べられます♩
甘いのが苦手な方は、お醤油でも良いでしょう。
そして、冷凍保存可能！なので、まとめて作り、おやつ用に冷凍保存でもOKです。
・丸めてから冷凍保存する
・解凍したら「最初から」かぼちゃ団子を油に入れる→油はねが防げます！
そのようにすると、余っても無駄がないですね。
まとめ
いかがでしたか？
冬至にはかぼちゃ！でも煮付けは苦手・・・という方向けにレシピもご紹介しました。
栄養価も高いですし、積極的に取り入れたいですね！
（冬至に限らず、いつでも美味しく食べれるので常備野菜にも向いてます♪）
今年の冬至は、煮付けだけではなく！色んなかぼちゃレシピを作ってみましょう！
ということで、今回はこのへんで。
最後までお読みいただきありがとうございました。
